私と妻が付き合う事になった切欠は、信じられない事に妻の方から「今度、食事にでも誘って頂けませんか」と声を掛けられた事だった。

それは私だけではなくて、他の社員達にも信じ難い出来事だったと思う。

何故なら妻は、身長が170センチある髪の長いモデルのような美人で、下請け会社の社長の娘だったから。


会社ではマドンナ的存在で、男子社員の憧れの的だったが、隙のない妻には誰も声を掛ける事すら出来なかった。

「香織君と付き合っているそうだが、君はもう34だろ?早いもので香織君も28になったと聞いたが、ここらで そろそろ決めたらどうかね。

近々私は常務になる。

そうなれば、いずれ君を課長にして、ゆくゆくは部長に推薦しようとも思っている。

その為にも早く身を固め、家庭を持って落ち着け」


私に目を掛けてくれていた高橋部長にそう言われ、とんとん拍子で話は進み、付き合い始めて僅か半年で、部長夫妻の仲人で結婚。

2年後には子供も生まれ、その息子も早2才。

子供は可愛い盛りで、妻は相変わらず綺麗で優しい。

妻には何の不満もないが、ただ1つ有るとすれば、頻繁に実家に帰る事ぐらい。

しかし、それは私の出張が多くて、その間帰っているだけで、私が帰る前には戻って来ていて、必ず息子と笑顔で迎えてくれるので、不満などと言うものでは無い。

この世の春とは正にこの事で、私は幸せの絶頂にあった。


そんなある日、退職してライバル会社に入った元総務部長に、出張先の会社で偶然会う。

この人は、私達の仲人をしてくれた当時、部長で今では常務の高橋常務と同期で、常に出世を争うライバルだった。

私が直接聞いた訳ではないが、退職した理由が「高橋の下でなんか働けるか」らしい。

「君は課長になったらしいな。おめでとう」

話を聞くと、偶然同じホテルに泊まっていた。


「狭い業界だから得意先で会っても不思議ではないが、ホテルまで一緒とは奇遇だ。これも何かの縁だから、今夜一杯どうだ?」

我社の事を探りたいのかとも思ったが、直属では無かったにしろ、仮にも元上司だった人の誘いは断り難く、私達はホテルの側の居酒屋にいた。


「課長自ら商談か?」

確かに課長になってから、出張先も規模の大きな会社だけに成り、出張の回数も減ったが、それでも月に2回は3・4日の出張が有った。

「課長と言っても、会社で座ってばかりいられないのは、伊藤部長もよくご存知じゃないですか。

それよりも、こちらは私のような課長で、そちらは伊藤部長に出て来られては、勝ち目が無くなってしまいます」


「いや、部長と言っても、会社の規模が天と地ほど違う」

最初は、仕事の話ばかりだったが、酔いが回ると伊藤部長は、とんでもない事を言いだした。
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